Vi följer 14-åriga Marina Yurlova som går med sin far, kosacköverste Yurlov, på ett tåg till fronten. Konstnären Käthe Kollwitz och hennes man måste acceptera sin 17-årige sons beslut att ta värvning. Österrikaren Karl Kasser skickas till spets trots en skada och tioårige Yves Congar från Sedan räknar med att Frankrike vinner snabbt. Han känner sig trygg i sin familj tills tyska trupper anländer utanför dörren.