Το 1830, ο Κάρολος Δαρβίνος σπούδαζε ιατρική, αλλά ενδιαφερόταν κυρίως για τη βοτανική. Ένα χρόνο αργότερα, υπό την καθοδήγηση του καθηγητή βοτανικής του Χένσλοου, ξεκίνησε ως φυσιοδίφης σε μια αποστολή για να εξερευνήσει τις ακτές της Νότιας Αμερικής. Το 1860, η δημοσίευση των θεωριών του πυροδότησε μια ζωηρή συζήτηση.